在指南針都沒出現以前，航海家是依靠太陽、月亮和星星在大海航行，
大約3000多年前，古人為了方便辨別星位，便開始繪製星圖。

我們肉眼能看見的星星約有6000顆，
這些星星組成了88個星座，其中也包括占星裡頭的12星座，
加上永遠守護在北方的北極星，航海家便能計算出，船隻在海上的方位。

如果你也能判別恆星在天空中的相對位置，
便能解鎖這張夜空的地圖。

我們看到星星由東往西移動，是因為地球自轉的緣故，由於地球自轉軸指向的南北極幾乎是不動的，因此最靠近北極的那顆星星，在星空中看起來就像靜止不動，所以北極星成為辨別方位最重要的指標之一。

一般常用來尋找北極星的方法，是先找到北斗七星，將斗杓的前兩顆星相連，向杓口方向延伸5倍的距離，便能找到北極星（小熊座α）。根據不同季節與地點，也能透過其他星座找到北極星。不過它只能在北半球的天空中看見，赤道以南就無法用它來導航，需要倚靠南十字座。

很多人不知道的是，北極星並不是特定某一顆恆星，而是指最靠近北天極的那顆星。目前最靠近的是小熊座α，西元3,000年時會被仙王座γ星取代，要到26,000年後，小熊座α才會再次擔任北極星。